En Chillán, muchas veces vemos que se subestima el comportamiento del agua subterránea hasta que aparecen filtraciones en la excavación o asentamientos diferidos. Trabajar sobre los depósitos fluvio-volcánicos que rellenan la cuenca —herencia de la actividad del complejo Nevados de Chillán— exige datos reales de conductividad hidráulica; no basta con estimaciones de gabinete. Por eso aplicamos ensayos Lefranc en sondeos y Lugeon en macizos rocosos fracturados, midiendo la permeabilidad directamente en el terreno. El equipo técnico opera bajo procedimientos alineados con la NCh1508 y las exigencias de la NCh3171 para estudios geotécnicos definitivos, asegurando trazabilidad en cada lectura de carga variable o escalón de presión. En la práctica, los valores obtenidos definen desde el diseño de sistemas de agotamiento hasta la necesidad de grouting en zonas donde la roca meteorizada presenta conductividad secundaria elevada.
Un valor de Lugeon superior a 10 UL en la roca basal de Chillán suele anticipar la necesidad de impermeabilización antes de excavar.
Procedimiento y alcance
Factores del terreno local
Los resultados cambian drásticamente entre el sector oriente de Chillán, más cercano al piedemonte cordillerano con roca somera y fracturada, y el sector poniente hacia la depresión central, donde dominan suelos finos con intercalaciones de grava. En el oriente, un Lugeon con valores bajos puede dar falsa seguridad si no se detecta una fractura aislada y conductiva que comunique con napas profundas; en el poniente, un Lefranc mal ubicado —por ejemplo, dentro de un lente arcilloso en vez del estrato granular— subestima la permeabilidad real y después aparecen surgencias en la losa de fondo. Un dato concreto: la napa freática en la zona céntrica de Chillán suele encontrarse entre 6 y 14 metros de profundidad, con fluctuaciones estacionales ligadas al derretimiento nival en la cordillera. Interpretar mal esa variación puede llevar a dimensionar sistemas de drenaje que colapsan en invierno.
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Marco normativo
NCh1508 - Geotecnia - Ensayo de permeabilidad Lefranc, NCh3171 - Estudios geotécnicos - Requisitos para etapas de proyecto, NCh2369 - Diseño sísmico de estructuras industriales (aplicable a obras hidráulicas asociadas)
Servicios técnicos asociados
Ensayo Lefranc en suelo
Medición de conductividad hidráulica puntual en sondeos, con protocolos de carga variable o constante según la permeabilidad esperada del estrato, registrando estabilización en intervalos predefinidos.
Ensayo Lugeon en roca
Prueba de absorción de agua a presión en tramos aislados del macizo rocoso, con cinco escalones ascendentes y descendentes para identificar el régimen de flujo (laminar, turbulento, dilatación o lavado).
Instrumentación piezométrica
Instalación de piezómetros Casagrande o de cuerda vibrante para monitoreo de niveles freáticos durante la fase de construcción, correlacionando datos con los ensayos de permeabilidad.
Perfilaje geofísico de apoyo
Diagrafías de resistividad y potencial espontáneo en el sondeo para identificar zonas de mayor conductividad hidráulica y orientar la selección de tramos de ensayo Lugeon o Lefranc.
Parámetros típicos
Preguntas comunes
¿Qué diferencia hay entre un Lefranc y un Lugeon para mi proyecto en Chillán?
La diferencia radica en el medio donde se ejecutan. El Lefranc se aplica en suelos —gravas, arenas, limos— y mide la permeabilidad del material granular mediante carga variable o constante. El Lugeon se realiza en macizo rocoso fracturado, inyectando agua a presión en un tramo aislado del sondeo; se expresa en unidades Lugeon y evalúa la conductividad de las discontinuidades. En la práctica chillaneja, usamos Lefranc hasta encontrar roca competente y luego cambiamos a Lugeon si el proyecto involucra excavaciones o túneles en ese sustrato.
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Chillán?
El precio de un ensayo de permeabilidad en campo —ya sea Lefranc o Lugeon— en la zona de Chillán se sitúa en un rango orientativo de $279.000 a $474.000, dependiendo de la profundidad del tramo a ensayar, la cantidad de escalones de presión requeridos y la logística de acceso al sondeo. Este valor no incluye la perforación previa ni la movilización de equipos fuera del radio urbano.
¿En qué momento de la obra conviene hacer los ensayos de permeabilidad?
Lo recomendable es ejecutar estos ensayos durante la etapa de exploración geotécnica, una vez abiertos los sondeos y antes de definir el sistema de fundación o agotamiento. En Chillán, donde la napa puede variar varios metros entre estación seca y húmeda, medir la permeabilidad con los piezómetros recién instalados entrega el dato más representativo para el diseño de drenajes y la evaluación de subpresiones.